任天堂在中国市场的29年历程:辉煌成就背后的盈利困境
2月9日,2023年首次任天堂直面会举办。因此前有消息传出“任天堂不参加今年的E3展”,本就有极高关注度的直面会热度进一步提升。
当然,任天堂也没让大家失望,《塞尔达传说 王国之泪》《幽灵诡计》《皮克敏4》等消息相继爆出。此外,Nintendo Switch Online会员服务还将增加GB和GBA游戏,据直面会介绍拥有线上对战功能,其中GB为普通会员可玩,GBA为高级版会员可玩。
本次任天堂直面会消息汇总
而就在这场直面会的前两天,任天堂刚刚公布了最新的季度财报,财报数据显示截至到2022年底,Switch的销量已突破1.225亿台。
回顾任天堂在中国游戏市场的29年
“我喜欢并推崇任天堂”,2月初雷军在个人公众号上发布的这篇文章一度引发热议。实际上这也是大多数国内游戏玩家、游戏行业从业者对任天堂的评价。但直到当下,任天堂仍旧无法说在中国这个全球最大游戏消费市场“占有一席之地”。
1、“因卖不出去游戏而离开”的任天堂
任天堂开始做中国游戏市场是在1994年,找了中国香港玩具商万信代理(卖FC、SFC、GB),2002年,任天堂又成立了合资公司神游科技(推出了神游机、iQue GBA),只不过两次尝试的结果都是游戏机卖出了不少,玩家却选择买盗版游戏。
因为一贯的“独占”,“盗版问题”给任天堂造成了很大困扰,2003年神游科技负责人在接受采访时就表示“中国玩家太极端,都在玩水货和盗版,仅靠他们形不成真正的市场”。
当然,这时候任天堂虽然赚不到游戏软件的钱,但也积累起了认知度。
值得注意的是那些年处在“游戏禁令”期间,神游遮遮掩掩卖产品几年后,还是因为政策收紧的问题无法推出新游戏机而团队解散,之后就成为了任天堂独资子公司。在“游戏禁令”透露出即将取消的2013年,任天堂又用神游科技推iQue 3DSXL,但国内玩家仍旧是更倾向水货,再后来任天堂的Switch迟迟没有国行消息,被认为是“放弃了中国市场”。
2、第二次“被判死亡”的尝试
2019年,是任天堂在中国游戏市场发展的新历史节点。这一年的4月份,他们宣布了与腾讯合作,由腾讯代理发售任天堂Switch(国行版)。
任天堂社长古川俊太郎当时对外表示“腾讯在中国有最大规模的游戏市场”,希望通过这场合作发展任天堂在中国的业务,不过他也很直接地说出了“短时间内中国业务不会成为任天堂支柱收益来源”的判断。事实证明其判断是正确的。
尽管代理仅1年,腾讯便在2020年财报中公布了国行Switch的销量已突破100万的消息,但在那之后,就没有公开发声去谈成绩了。
有玩家告诉52游玩社区,目前国行Switch的游戏仍旧极少,很多想玩的只能买卡带(无法联网),这显然无法满足用户需求。网上也有声音表示国行Switch目标是泛主机用户,但不可否认的是,它的到来并没有带火主机市场,主机市场也并不依赖国行Switch。
“最重要的是,按当前版号审批趋势,国行Switch没有机会”,多位从业者给出了这样的判断。
3、任天堂的“影子”
尽管任天堂的业务没有在中国游戏市场爆发过,但影响却持续了近三十年。
一方面,很多游戏产品都被认为是“抄袭任天堂”。例如腾讯2019年上线的被认为“复刻”《Pokemon Go》的《一起来捉妖》,再比如今年1月华为河图公开的手游试玩DEMO,被质疑是山寨版《斯普拉顿3》,这些年有不少类似案例……
另一方面,我们现在玩的很多游戏产品的体验设计都是来源于任天堂的专利,例如虚拟摇杆,3D视角锁定、联机游戏系统等等。
手游能否成为任天堂在中国游戏市场的“转机”?
任天堂在中国的游戏业务,可能将迎来第三阶段。
2022年的最后一批版号中,腾讯与宝可梦公司联合开发的《宝可梦大集结》过审,官博表示“正在筹备中,希望早日与玩家见面”,不排除有2023年上线的可能性。而2021年9月这款产品在海外推出时,曾创下61个国家/地区iOS免费榜第1的成绩。
早期评测
尽管严格意义上来说,宝可梦IP并非任天堂所有,但这个IP跟任天堂的绑定关系太强,所以可以预测到,如果《宝可梦大集结》成为爆款,将成为任天堂的新机会。
这里面有两个必须达成的前提条件:
1、《宝可梦大集结》的盈利能力要达到影响任天堂业绩的量级,类似《使命召唤手游》、《暗黑破坏神:不朽》水平。
当前任天堂管理层对手游的态度是“看重宣传不重盈利”。据外界分析,这是2016年任天堂尝试手游后,发现同样的产品(《动森》)主机盈利能力远超手游。同是宝可梦IP,2021年网易联合开发的《宝可梦大探险》也曾有过一定的热度,但没能达成对任天堂态度的改变。
2、基于背景1,任天堂愿意放开更多IP,与国内有实力的游戏厂商合作研发产品。即便任天堂坚持“看重宣传不重盈利”的态度,类似与CyGames联合开发的《失落的龙约》一样,要求合作方在“良心”程度上提升,国内也仍旧会有厂商愿意合作。
当然这些猜测过于理想化,两个条件都极难达成,所以只能说是一次机会。
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